En algún momento de las próximas semanas, un bombardero B-52H llevará un misil alto en el aire y lo lanzará a una velocidad sin precedentes hacia su objetivo, según la Fuerza Aérea de EE. UU. Si todo sale según lo planeado, ese misil se acelerará a más de cinco veces la velocidad del sonido antes de desplegar una segunda etapa ficticia que rápidamente se «desintegrará» en algún lugar de la atmósfera.
Se supone que el misil, conocido como AGM-183A, es la primera arma hipersónica, o Arma de Respuesta Rápida lanzada desde el aire (ARRW), en el arsenal de EE. UU. Debería moverse tan rápido a través de la atmósfera, aproximadamente 20 veces la velocidad del sonido, a altitudes tan bajas que es imposible que los sistemas de defensa contra misiles enemigos disparen desde el aire. Y su velocidad significa que puede ser útil para destruir «objetivos de alto valor y sensibles al tiempo», dijo la Fuerza Aérea en un comunicado.
🇺🇸🇺🇸🇺🇸 La #USAF planea llevar a cabo el primer lanzamiento de prueba (BTF-1) del nuevo misil #hipersonico AGM-183A Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW) en los próximos 30 días 😬
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— Revista Ejércitos (@REjercitos) March 9, 2021
Los diseños de misiles hipersónicos, incluido este, generalmente involucran dos etapas.
Primero, un cohete acelera el arma a muchas veces la velocidad del sonido, mientras permanece a una altitud mucho más baja que los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que se elevan muy por encima de la atmósfera antes de entregar sus cargas útiles nucleares.